Жарковский район небогат известными историческими памятниками, но его отличают великолепные леса, животный и растительный мир, находящиеся в первозданном состоянии, абсолютно чистые реки и озера. Главная река нашего района - Межа, левый приток Западной Двины. Самое большое озеро в районе – Щучье. Западная часть озера является частью государственного заповедника «Смоленское поозёрье». А всего на территории района насчитывается более двух десятков больших и малых озёр, и столько же речек, которые в основном впадают в Межу. Оледенение сформировало множество озёр, но большинство из них превратилось в болота, это характерно для всего Жарковского района. В нашем районе находится и второе по площади болото области – Жарковское, площадью 38 тыс. гектаров.
Есть у нас и особо охраняемые природные территории. Это государственные природные заказники местного значения: болота, мхи и массивы леса вдоль рек. К особо охраняемым относятся и памятники природы – озёра Песотно, Чистик, Амлышево и сосна Веймутова, которой исполнилось 90 лет. Имеются редкие растения, занесенные в Красную Книгу: водяной орех Чилим, лунник оживающий, шпажник болотный и 35 видов лесных орхидей. На территории района имеются месторождения торфа, залежи известняков, каменного угля, сапропеля, огнеупорной тугоплавкой синей и черной глины, источники минеральных вод.
Леса занимают 69 % территории района (в основном сосновые и мокрые еловые) и являются одной из важнейших составляющих его экономики.
Хотя район и молод, но история жарковской земли уходит корнями в глубокое прошлое. На протяжении четырёх веков район был предметом раздора между Московским и Великим Литовским княжествами. В имени поселка ясно слышится «жар». Корень – жар - давший начало огромному гнезду слов – Жарки, Зажарье, Жаркое - это типичный представитель не только русского, но и многих славянских языков. Выражает это слово не одно, а несколько понятий. Чаще всего жар обозначает место расчистки, вырубки леса для сжигания его под пашню при подсечном земледелии. Но «жар» - это также и котловина высохшего болота, и быстрое от ряби, будто приподнятое, течение реки. Но именно первое понятие легло в основу имени посёлка Жарковский. Подсека бытовала в наших местах до конца прошлого века. Немало случалось и просто естественных пожарищ и лесов, и болот. Такое «жаркое» местечко, да к тому же еще и приветное, и легло в основу названья.
В 1708 году при разделении России на губернии территория района вошла в состав Смоленской Губернии. И вплоть до 1944 года мы принадлежали Смоленской губернии. А на месте нынешнего посёлка тогда находилось несколько деревень – Жарки, Борки, Волнушки, Беляево, Бобылёвка.
В 1905-м году на реке Меже обосновался лесопромышленник Елагин. Крестьяне окрестных деревень и наёмные рабочие занимались заготовкой древесины и её сплавом в Велиж и Ригу. После революции 17-го года заготовка продолжалась. В 30-е годы в деревне Борки была образована сплавная контора, построен лесопильный цех. В 1931-м году на станцию, получившую название Жарки, пришел первый поезд.
В конце 1943-го года началось строительство Жарковского завода по производству стандартных домов (ныне «Жарковский ДОК»). В 1944-м году завод уже начал выпуск продукции в виде пиломатериалов и стандартных деревянных деталей домов для обеспечения нужд народного хозяйства страны
В августе 1944-го года была образована Великолукская область, в составе которой 14 марта 1945 года был официально создан Жарковский район. Его центром стали несколько близлежащих населённых пунктов – Борки, Волнушки, Беляево, Жарки, принадлежащих Прохоренскому сельскому Совету. Начало бурно развиваться промышленное производство, строительство. Был создан целый ряд новых предприятий. К 50-му году в посёлке насчитывалось 537 жилых домов. По инициативе местных партийных и советских органов перед исполкомом Великолукского областного Совета депутатов трудящихся был поставлен вопрос о преобразовании разрозненных населённых пунктов в единый населённый пункт – рабочий посёлок Жарковский и создании в нём поселкового Совета. В том же, 1950-м году, это ходатайство было удовлетворено. Создание посёлка и местного органа государственной власти в нём положительно сказалось на дальнейшем развитии Жарковского. Он стал строиться и расширяться. Вырастали новые дома, появлялись улицы, микрорайоны. Строительству поселка дало толчок и интенсивное развитие, и расширение производственных мощностей самого крупного промышленного предприятия – деревообрабатывающего комбината. Дома, которые отгружал завод, пользовались огромным спросом. Он поставлял свою продукцию за границу, и даже зимовщикам Антарктиды, где эти дома собирались руками наших рабочих. В 1957-м году, в связи с упразднением Великолукской области, Жарковский район был передан в состав Калининской области. В 1960-м году район упразднили, и его территория вошла в состав Западнодвинского и Нелидовского районов Калининский области. Вновь воссоздан район 27 декабря 1973 года в составе Калининской (ныне Тверской) области.
